América Latina: una región con potencial de futuro

El Regional Director Gerardo Montenegro Aznar comparte en entrevista una mirada interesante sobre su trabajo

De México a Chile: Gerardo Montenegro Aznar es Regional Director en HELU y está a cargo de toda América Latina. En esta entrevista nos cuenta qué hace tan interesante trabajar en una región tan diversa, qué oportunidades y potencial ve para la empresa en el futuro, y por qué su camino lo llevó de México a Suiza, pasando por Hemmingen.

Usted lleva más de diez años trabajando en HELU. ¿Cómo llegó a la empresa y cómo ha sido su trayectoria profesional hasta hoy?

Mi llegada a HELU fue más bien casual, y precisamente por eso resultó tan interesante. Estudié en Alemania y también viví en Stuttgart. Antes de incorporarme a HELU, trabajé allí para un contratista general alemán, donde era responsable de proyectos de energía en Chile. Irónicamente, para esos proyectos comprábamos cables solares de un competidor. Un día, una buena conocida que trabajaba en una empresa de reclutamiento me habló de una vacante en HELU para América Latina. Me postulé ese mismo día, y el resto es historia.

Mi carrera en HELU estuvo desde el inicio muy orientada a ventas. A lo largo de los años asumí distintas responsabilidades dentro de la empresa, hasta que finalmente tomé la responsabilidad regional completa de América Latina. Lo que más me impulsa en esta función es el desarrollo estratégico de nuestra presencia, así como la cercanía con nuestros clientes y equipos.

Usted nació en México, trabaja para una empresa alemana y tiene su centro de vida en Suiza. ¿Cómo se dio eso?

En pocas palabras: por amor y por muchos sueños. Cuando ya trabajaba en HELU, conocí a mi esposa, que es suiza. En algún momento fue creciendo la decisión de querer vivir con ella en Suiza. La empresa me apoyó de forma extraordinaria y me ofreció continuar con mi trabajo desde ahí. Por eso estuve y sigo estando muy agradecido.

La orientación internacional siempre ha sido algo natural para mí. Hoy, Suiza me ofrece un centro de vida ideal: internacional, estable y, al mismo tiempo, muy cerca de la sede central de HELU y de nuestras estructuras globales.

¿Hay alguna costumbre o tradición de México que también haya conservado en Suiza?

Sí, definitivamente. Por ejemplo, el Día de Muertos. Es una de las celebraciones más importantes en México, en la que recordamos a los amigos y familiares que ya no están con nosotros. Para ello, en casa montamos un altar colorido con fotografías de las personas fallecidas y objetos que les gustaban especialmente.

Juntos recordamos los muchos momentos bonitos y alegres que compartimos con ellos. Para mí es una tradición muy importante y valiosa, que también quiero transmitir a mis hijos. Cada año me recuerda dónde están mis raíces, aunque mi vida cotidiana hoy tenga un carácter internacional.

Como Regional Director LATAM, usted está a cargo de las filiales de HELU en América Latina. ¿Qué países incluye exactamente esta responsabilidad y cuáles son sus funciones?

Soy responsable de varias sociedades en América Latina, entre ellas México, Brasil, Perú y Colombia, así como de nuestros colaboradores y socios en otros mercados importantes. Mi función es dirigir la región de manera integral: desde la orientación estratégica, el crecimiento y la rentabilidad, hasta la optimización continua de procesos. Esto también incluye una estrecha colaboración con los líderes locales y el desarrollo de nuestras organizaciones.

Un aspecto especialmente importante de mi rol es actuar como puente entre la sede central y los equipos locales: traducir las estrategias globales en medidas regionales concretas, pero al mismo tiempo crear suficiente flexibilidad para responder a las necesidades específicas de cada mercado. En muchos casos, se trata de armonizar distintos intereses de la forma más adecuada posible.

¿Qué particularidades económicas y culturales presentan los mercados y clientes de América Latina? ¿Y qué tanto se diferencian los países entre sí?

América Latina es una región muy diversa: económica, cultural e industrialmente. Cada país tiene sus propias condiciones marco, procesos de decisión y culturas de negocio. Eso hace que mi trabajo sea sumamente interesante y, en ocasiones, también desafiante.

Sin embargo, hay algo que aplica casi en todas partes: las relaciones personales y las alianzas de largo plazo son decisivas. Las relaciones comerciales se basan en gran medida en la confianza y la confiabilidad. Mi tarea es entender estas particularidades culturales y alinearlas con los procesos globales, los estándares de calidad y las estructuras de gobernanza de HELU. Precisamente ese equilibrio entre consistencia global y flexibilidad local es un factor central de éxito en nuestra región.

En los últimos años se ha percibido cada vez más incertidumbre en el comercio internacional, entre otras cosas por la política arancelaria de Estados Unidos. ¿Esto también afecta los negocios con América Latina?

Las tensiones geopolíticas y económicas de los últimos años, por supuesto, también tienen efectos en América Latina. Sobre todo países como México y Brasil, que tienen una gran importancia para la ingeniería mecánica internacional o la industria automotriz, se ven afectados por estas incertidumbres.

Al mismo tiempo, observamos que precisamente estos cambios abren nuevas oportunidades. Temas como la generación de valor regional y las cadenas de suministro más resilientes están ganando mucha relevancia. Para HELU esto significa que debemos orientar nuestras cadenas de suministro, procesos operativos e inversiones de forma aún más específica hacia la región, manteniéndonos al mismo tiempo estrechamente alineados con la sede central.

Porque, justamente en un entorno volátil, los clientes valoran la estabilidad, la competencia técnica, la seguridad en la planificación y contar con un socio global sólido.

¿Qué industrias son especialmente importantes para HELU en América Latina y qué potencial ve para el futuro?

Actualmente, México y Brasil son los pesos pesados económicos de la región. En Brasil trabajamos intensamente con numerosas empresas de ingeniería mecánica que exportan a nivel mundial y que tienen las más altas exigencias en cuanto a calidad y soluciones técnicas.

México es hoy el mercado más dinámico, fuertemente marcado por el nearshoring, es decir, la reubicación de actividades empresariales hacia mercados cercanos. Aquí vemos grandes inversiones tanto en la industria automotriz como en otros sectores, como farmacéutica, electrónica, cemento, alimentos, minería, petróleo y gas, o infraestructura.

Para el futuro, sin embargo, veo un gran potencial en todos los países, especialmente donde los clientes demandan cada vez más soluciones complejas y sistémicas, en lugar de productos individuales.

¿Por qué está aumentando la demanda de este tipo de soluciones de sistema en América Latina y qué valor agregado puede ofrecer HELU a sus clientes en este ámbito?

Nuestros clientes en América Latina enfrentan una presión creciente en términos de tiempo y costos. En consecuencia, aumenta la demanda de soluciones preensambladas y listas para instalar, que simplifiquen procesos, reduzcan tiempos de montaje e incrementen la seguridad operativa.

En HELU estamos muy bien posicionados en este sentido, porque podemos combinar conocimiento técnico, diversidad de productos y excelencia operativa, todo ello en una combinación de fortaleza global y cercanía local. Nuestros clientes valoran mucho eso.

¿Qué proyecto, solución exitosa o comentario de un cliente le ha entusiasmado especialmente últimamente?

Hay varios, pero uno destaca en particular. Junto con nuestro socio VITEL en Chile, trabajamos intensamente en un proyecto relacionado con la automatización de procesos centrales en el almacén. Además, estábamos en competencia directa con varios otros proveedores.

Desde mi punto de vista, lo que marcó la diferencia fue la estrecha colaboración dentro de HELU Group. Junto con nuestras compañeras y compañeros de KABELMAT, pudimos desarrollar una solución ajustada exactamente a las necesidades de nuestro socio. Así ganamos el proyecto. Para mí, es un gran ejemplo de todo lo que puede lograrse cuando la confianza, el trabajo en equipo y la tecnología se unen.

¡Gerardo Montenegro Aznar tiene que decidir!

¿Té o café? ➜ Depende del ánimo, pero ambos más bien rara vez.

¿Tacos o fondue de queso? ➜ Incluso como suizo por elección, claramente estoy en el equipo tacos.

¿Traje o jeans? ➜ Jeans para el día a día, pero también me gusta mucho vestirme elegante de vez en cuando.

¿Madrugador o noctámbulo? ➜ Noctámbulo, a veces también por culpa del jet lag después de una estancia en América Latina.

¿Cocinar en casa o salir a comer? ➜ Ahí no puedo decidirme. Me encantan ambas cosas.

¿Prefiere ver deporte o practicar deporte? ➜ ¡Definitivamente practicarlo! En invierno, por ejemplo, me gusta mucho ir a esquiar con mi familia.

¿Verano o invierno? ➜ Mmm… en realidad, verano. Pero el invierno también es muy especial para mí.

¿Camping o all inclusive? ➜ Prefiero camping. Aunque lo que más me gusta son los roadtrips.

¿Música o podcast? ➜ Depende de la situación, pero disfruto ambos.

¿Gran ciudad o pueblo? ➜ Antes lo mío era la gran ciudad. Hoy, como hombre de familia, prefiero vivir en un pueblo.

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Cita: “Justamente en un entorno volátil, los clientes valoran la estabilidad, la competencia técnica, la seguridad en la planificación y contar con un socio global sólido.”