Het combineren van bewezen oplossingen met nieuwe ideeën
Al meer dan een jaar is Marcel Olivier Plant Manager van HELU Connectivity Solutions Haan GmbH, de specialisten in kabelrupsen en kabelrupssystemen binnen de HELUKABEL Group. In dit interview vertelt hij wat zijn visie en doelen voor het bedrijf zijn, welke veranderingen de integratie in de Group met zich meebracht, wat er nog staat te gebeuren en wat hem enthousiasmeert aan het werken met zoveel verschillende mensen iedere dag.
U werkt nu twee jaar bij HELU Connectivity Solutions Haan en bent inmiddels Plant Manager. Hoe bent u oorspronkelijk bij het bedrijf terechtgekomen?
Dat is eigenlijk een grappig verhaal. Ik heb mijn doctoraat afgerond in Aken op het gebied van productietechnologie en terwijl ik mijn proefschrift afrondde, stond ik drie maanden ingeschreven als werkloos. Eigenlijk wilde ik na mijn promotie reizen en even een pauze nemen, maar het liep anders. Een headhunter schreef me dat mijn profiel volgens hen perfect paste bij een klein bedrijf in de buurt van Düsseldorf, destijds bekend als EKD Systems. Omdat we zelf al bezig waren met een verhuizing naar Düsseldorf, ben ik ernaartoe gereden en heb ik bijna drie uur met het management gesproken.
Op dat moment had HELUKABEL het bedrijf al overgenomen, en de visie om samen iets nieuws op te bouwen sprak mij enorm aan. Ik trad toe tot EKD als Project Engineer. Tijdens de herstructurering van het bedrijf naar HELU Connectivity Solutions Haan werd mij de nieuw gecreëerde functie van Plant Manager aangeboden. Voor mij was dat een echte eer en uitdaging, die ik met plezier accepteerde.
Wat fascineert u persoonlijk aan de ontwikkeling en productie van kabelrupsen?
Ik vind het bijzonder interessant dat een product, dat vaak een achtergrondrol speelt, eigenlijk zo’n belangrijke functie vervult. Dat weerspiegelt ook een beetje mijn persoonlijkheid. Ik sta niet graag in de schijnwerpers en laat liever mijn prestaties voor zich spreken. In veel toepassingen vervullen kabelrupsen een enorm belangrijke rol, en er zijn veel complexe onderdelen en factoren die perfect op elkaar moeten worden afgestemd. We hebben het over toleranties in tienden, honderdsten of zelfs duizendsten van millimeters. En wanneer alles precies past, kunnen klanten verwachten dat onze kabelrupsen miljoenen bewegingscycli probleemloos doorstaan. Dat vind ik bijzonder indrukwekkend.
Marcel Olivier, Plant Manager bij HELU Connectivity Solutions Haan GmbH
Welke taken of uitdagingen horen bij uw dagelijkse werkzaamheden als Plant Manager in Erkrath?
Ik geef leiding aan onze medewerkers op veel verschillende gebieden. Het is belangrijk om contact te maken met ieder individu, want iedereen werkt anders en communiceert op zijn eigen manier. Daarnaast moet ik veel beslissingen nemen die niet alleen invloed hebben op onze doelen hier in Haan, maar ook op die van de hele HELUKABEL Group. Daarom zorg ik ervoor dat de richting waarin we gaan ons in staat stelt succesvol te zijn.
HELU Connectivity Solutions heette voorheen EKD Systems en daarvoor EKD Gelenkrohr, een bedrijf met ongeveer 50 jaar geschiedenis. Wat is er veranderd sinds de integratie in de HELUKABEL Group?
De naamsverandering laat ons sterker voelen als lid van de Group. We identificeren ons er nu nog meer mee. Voor sommige van onze oudere collega’s was de integratie een grote verandering. Om hiervan een succes te maken, moesten veel doelen en communicatielijnen worden aangepast. Nu begrijpen onze medewerkers de koers binnen de groep erg goed, vooral de ‘solutions mindset’: we willen onze klanten complete, installatieklare oplossingen bieden.
Welke voordelen biedt deze nauwere samenwerking met HELUKABEL voor uw klanten?
Het grootste voordeel voor onze klanten is dat ze nu installatieklare systeemoplossingen tot hun beschikking hebben. Natuurlijk adviseerden we eerder ook al passende kabels bij de levering van een kabelrups. Maar nu we onze volledige competenties onder één dak hebben, kunnen we optimale oplossingen voor onze klanten nog preciezer en efficiënter produceren. Bovendien kunnen we als onderdeel van de Group nieuwe producten ontwikkelen die beter aansluiten bij de wensen van onze klanten, waardoor we ons portfolio verder uitbreiden. Kabelrupsen spelen een centrale rol in veel industriële toepassingen.
Op welke gebieden ziet u momenteel het meeste potentieel?
Over het algemeen is de huidige marktsituatie niet eenvoudig. We zien echter veel potentieel in diverse industrieën, bijvoorbeeld bij de productie van gereedschapsmachines, handlingtechnologie en intralogistiek, zoals hoogbouwmagazijnen of pick-and-place-systemen. Al deze toepassingen vragen om steeds dynamischere bewegingen en hogere snelheden. Voor onze producten zien we dit als veelbelovende groeimarkten.
Wat zijn uw visie en doelen voor HELU Connectivity Solutions Haan in de komende jaren?
Mijn doel is dat onze locatie de benchmark binnen de Group wordt. We willen onze uitdagingen op een manier overwinnen die andere Group-bedrijven als inspiratie kunnen gebruiken, en hen ook ondersteunen. Om dit te bereiken, wil ik dat we al onze processen perfect onder controle hebben en altijd werken volgens de standaard van samenwerken met de Group om onze klanten perfecte oplossingen te bieden.
Zijn er innovaties of investeringen waar klanten zich speciaal op kunnen verheugen?
Aan het begin van 2025 hebben we onze nieuwe kabelketting HELUCHAIN PLASTIC LINK 4-45 gepresenteerd. Deze kabelrups is speciaal ontworpen voor veeleisende industriële toepassingen. Tot de indrukwekkende eigenschappen behoren de gemakkelijke installatie, het uitzonderlijk stille lopen en de geschiktheid voor een breed scala aan toepassingen.
En dit is nog maar een voorproefje van wat komen gaat. We hebben een aantal ideeën, waaronder deze kabelrups, die binnenkort voor opschudding op de markt zullen zorgen. Daar ben ik van overtuigd.
Wat vindt u het leukst aan uw werk?
Makkelijk: de mensen. We hebben een fantastisch team en elk lid wil een verschil maken, wat het werk erg leuk maakt. We kunnen zoveel creëren en beïnvloeden, en dat in zoveel verschillende industrieën. We richten ons op de behoeften van onze klanten, maar ook op toekomstige behoeften, door bewezen oplossingen te combineren met nieuwe ideeën. Dat blijft mij dag na dag inspireren.
Wat zijn volgens u de belangrijkste eigenschappen voor iemand in een leiderschapsrol?
Voor mij is het allerbelangrijkste mensen respecteren en waarderen. Dat betekent proberen te begrijpen waarom iemand doet zoals hij doet, actief vragen stellen en ideeën uitwisselen. Ik streef ernaar onze medewerkers te leiden door hen te ondersteunen en uit te dagen, zodat we het beste uit ieder van hen halen. Als leider moet je ook consistente en authentieke begeleiding bieden, want je medewerkers merken onmiddellijk als je niet oprecht bent. Als je niet authentiek kunt zijn in je rol, ben je niet de juiste leider voor de functie.
Als u een motto zou hebben voor uw dagelijkse werk, wat zou dat zijn?
"We’ve got this," zei hij. (In het Duits: “wir kriegen es auf die Kette” — een uitdrukking die het beeld oproept van dingen op een rijtje krijgen of soepel laten verlopen, zoals schakels in een rups.)