Van product naar oplossing

"Eén kabel met de beste specificaties, een bijzonder robuuste connector, een kabelrups voor veeleisende bewegingen... stuk voor stuk goede keuzes," legt Andreas Muckes, Senior Product Manager Solutions, uit. "Toch kan het gebeuren dat je uiteindelijk een machine hebt die meer montagetijd vraagt, de logistiek zwaarder belast en gevoeliger is voor storingen tijdens het gebruik. Dat komt doordat technische perfectie van afzonderlijke componenten niet automatisch betekent dat het totale systeem ook een goede investering is."

Wie niet naar afzonderlijke producten kijkt, maar naar de complete toepassing, ontdekt verrassend vaak eenvoudige mogelijkheden om de efficiëntie te verbeteren.

In ontwikkelprojecten nemen machine- en installatiebouwers doorgaans opeenvolgende beslissingen op basis van afzonderlijke producten. Welke kabel past hier? Welke kabelrups heb ik nodig? Welke wartel? Ook de doelstellingen van de betrokken partijen kunnen sterk uiteenlopen. Engineers vertrouwen op beproefde modules en korte ontwikkeltijden. Inkoop richt zich op uitwisselbare onderdelen met lage stukprijzen. Productie focust op gevestigde processen. Juist op deze interfaces ligt het grootste potentieel.

Met name bij kabels is er vaak veel meer flexibiliteit dan men denkt. Elektrische eisen zijn meestal precies voorgeschreven, terwijl de werkelijke kostenfactoren liggen in mechanica, materiaalkeuze, omgevingscondities en certificeringen. Een kabel met identieke elektrische opbouw (bijv. 18 G 0,75) kan €2,65 per meter kosten voor vaste installatie, €4,12 per meter voor gemiddelde kabelrups-toepassingen, of €7,69 per meter voor hoogwaardige toepassingen. Dat is een verschil van ongeveer 290 procent. Daarbovenop komen nog extra kosten zoals mantelmaterialen (PUR in plaats van PVC) of normatieve eisen zoals een UL-certificering.

"Het is zinvol om de perfecte oplossing te kiezen voor het bewegingsprofiel en de omgeving van de daadwerkelijke toepassing, in plaats van automatisch te kiezen voor de kabel met de hoogste specificaties," legt Muckes uit.

Kabelgeleidingen omvatten componenten variërend van kabelbinders, kabelgoten en geribbelde buizen tot kabelrupsen in uiteenlopende uitvoeringen. De grootste invloed op de kosten ligt meestal in de eenvoudige vraag of een toepassing überhaupt een kabelrups nodig heeft. Als de toepassing slechts enkele centimeters in een rechte lijn beweegt, volstaat een geribbelde buis, of is soms zelfs helemaal geen geleiding nodig.

Wanneer een kabelrups wel vereist is, loont het om naar de details te kijken: open of gesloten, robuust of lichtgewicht? Dat hangt af van de mate van stabiliteit en bescherming die werkelijk nodig is.

Bij metaalspanen is bescherming noodzakelijk, terwijl bij houtsnippers een open ontwerp juist voordelig kan zijn. “De keuze tussen staal en kunststof is geen principiële kwestie, maar een beslissing die per toepassing moet worden genomen. Juist daarin ligt de waarde van een systeemleverancier die beide kan aanbieden,” voegt Muckes toe.

Om een oplossingsgerichte aanpak holistisch te implementeren, moet je rekening houden met de verschillende perspectieven van de betrokken teams. Engineering wil veilige, beproefde ontwerpen en zo min mogelijk iteraties, terwijl inkoop zich primair richt op standaardisatie, beschikbaarheid en stukprijzen. Productie heeft daarentegen behoefte aan realistisch haalbare, stabiele processen, gereedschappen, vakkennis en cyclustijden.

"Elke invalshoek is valide, maar in combinatie kunnen ze in het slechtste geval tot tegenstrijdigheden leiden," voegt Andreas Muckes toe. "Een technisch uitzonderlijk component kan voldoen aan de eisen op de specificatielijst, maar kan in de praktijk leiden tot hogere kosten verderop in het proces door te veel varianten, complexe montage of verbindingen die moeilijk te inspecteren zijn."

Dit is waar systeemcompetentie zijn echte waarde laat zien. Wanneer de toepassing, de omgeving en de procesdoelen samen worden beschouwd, kunnen alternatieven al in een vroeg stadium worden geëvalueerd, voordat ze te kostbaar worden. Dit betekent niet dat alles opnieuw uitgevonden moet worden, maar dat de belangrijke vragen worden samengebracht: waar komen voorgemonteerde modules echt tot hun recht? Welke varianten zijn technisch ‘nice to have’, maar kunnen elders tot extra kosten leiden? En waar kan complexiteit worden verminderd zonder flexibiliteit op te offeren? “Hier kunnen we optreden als een externe en neutrale sparringpartner. Iemand met echte, uitgebreide ervaring met vergelijkbare toepassingen en een getraind oog voor complete systemen,” zegt Muckes.

De verschuiving van een productgerichte benadering naar een oplossingsgerichte aanpak opent nieuwe mogelijkheden bij het selecteren van componenten en het ontwerpen van processen. Het gaat er niet om alles voorgemonteerd aan te schaffen of alles zelf te doen, maar om flexibele en praktische oplossingen te creëren voor reële uitdagingen. “We willen gebruikers ondersteunen met onze expertise in elektrische verbindingstechnologie,” bevestigt Muckes. “Ons doel is echt te begrijpen wat problemen veroorzaakt en een oplossing te ontwikkelen die onze klanten de grootst mogelijke meerwaarde biedt.”

You can also read this and many other fascinating articles in the latest issue (#19) of our magazine, POWER.